Errores comunes al declarar alérgenos en el etiquetado (y cómo evitarlos)

Requisitos obligatorios de destacado tipográfico para alérgenos

El Reglamento (UE) n.º 1169/2011 establece que la denominación de cada sustancia o producto que cause alergia o intolerancia debe destacarse mediante una composición tipográfica que la diferencie claramente del resto de la lista de ingredientes, "por ejemplo mediante el tipo de letra, el estilo o el color de fondo" [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 21]. Este requisito no es una opción de marketing: es una exigencia normativa directa que la mayoría de fabricantes cumplen insuficientemente.

El destacado debe ser tal que cualquier consumidor, especialmente aquellos con alergias o intolerancias, pueda identificar instantáneamente los alérgenos presentes. La norma ofrece tres métodos ejemplificativos —tipo de letra diferente (negrita, cursiva), cambio de estilo o fondo de color—, pero el requisito esencial es que sea claramente diferenciable del resto de la lista. Un alérgeno impreso en el mismo tamaño, fuente y color que los demás ingredientes incumple la norma, incluso si está técnicamente presente.

Errores frecuentes en tipografía y formato

El error más común es usar solo negrita o mayúsculas sin cambio adicional. La negrita por sí sola, si la lista de ingredientes también contiene palabras en negrita (por ejemplo, para especificar el origen de un ingrediente), no proporciona una diferenciación clara del alérgeno. La norma requiere que sea "claramente legible" [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 13, apartado 2], lo que implica una distinción inequívoca.

Otro error grave es usar un tamaño de letra reducido para los alérgenos argumentando que están en una lista apartada. El tamaño mínimo sigue siendo obligatorio: 1,2 mm de altura de la letra x en envases estándar, o 0,9 mm en envases menores de 80 cm² [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 13, apartados 2 y 3]. Reducir el tamaño para "ahorrar espacio" viola la norma. Igualmente, aplicar color de fondo sin suficiente contraste de color de fuente genera ilegibilidad y, por tanto, incumplimiento.

Ubicación y presentación en etiqueta

La información sobre alérgenos debe colocarse en un "lugar destacado, de manera que sea fácilmente visible, claramente legible y, en su caso, indeleble" [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 13, apartado 1]. No puede estar "disimulada, tapada o separada por ninguna otra indicación o imagen, ni por ningún otro material interpuesto".

Error frecuente: relegar los alérgenos a la parte trasera del envase o incluirlos en letra pequeña dentro de una esquina, incluso si cumplen mínimos de tamaño. La ubicación debe ser accesible visualmente para el consumidor medio en el punto de venta. Esto es especialmente crítico en envases de formato pequeño o con mucho texto informativo.

Declaración sin lista de ingredientes

Cuando el alimento no tenga lista de ingredientes (caso raro, pero presente en algunos productos), la mención del alérgeno debe incluir la palabra "contiene" seguida del nombre de la sustancia tal como figura en el anexo II de la norma [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 21, apartado 1]. El destacado tipográfico sigue siendo obligatorio incluso en este caso.

Especificación en ingredientes múltiples de una misma fuente alergénica

Si varios ingredientes o coadyuvantes tecnológicos proceden de una única sustancia alergénica (p.ej., varios derivados de cacahuete), debe especificarse en el etiquetado para cada uno de ellos [Reglamento (UE) n.º 1169/2011, Artículo 21, apartado 1]. Indicar solo una vez "contiene: cacahuete" sin especificar que ese alérgeno aparece en múltiples ingredientes es incompleto y potencialmente engañoso.

Síntesis de conformidad

Para cumplir: (1) aplicar un destacado tipográfico multicomponente (negrita + color de fondo, o cambio de fuente + color); (2) mantener mínimos de legibilidad en tamaño; (3) ubicar en zona prominente del panel principal o en lugar de fácil acceso; (4) garantizar que ningún otro elemento interfiera visualmente; (5) especificar cada ingrediente alergénico de forma individual si procede de la misma fuente. La normativa no tolera ambigüedades: el alérgeno debe ser identificable en menos de 2 segundos de lectura casual.

Limitaciones:

Los fragmentos no especifican si hay tolerancia en variación de criterios tipográficos entre Estados miembros (el Artículo 13, apartado 4 menciona que la Comisión puede establecer normas de legibilidad posteriores, pero el texto se corta). Tampoco se cubre en los fragmentos qué sucede si un operador alimentario incumple estos requisitos o las sanciones específicas, aunque se sabe que este tipo de incumplimiento reviste gravedad bajo 1169/2011.

Fuentes consultadas

• Reglamento (UE) n.º 1169/2011 — Artículo 20 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02011R1169-20180101)
• Reglamento (UE) n.º 1169/2011 — Artículo 12 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02011R1169-20180101)
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02006R1924-20141213)
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 — Artículo 16 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02006R1924-20141213)
• Reglamento (UE) n.º 1169/2011 — Artículo 55 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02011R1169-20180101)
• Reglamento (UE) n.º 1169/2011 — Artículo 36 (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:02011R1169-20180101)

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